La storica scoperta dell’elusiva particella nota come il Bosone di Higgs o “Particella di Dio” è una dei risultati scientifici più importanti del XXI secolo e frutto della collaborazione di scienziati e ingegneri che da decenni lavorano instancabilmente al CERN per svelare i misteri dell’universo.
Che cos’è il Bosone di Higgs?
Il Bosone di Higgs è una particella teorizzata per la prima volta nel 1964 da Peter Higgs e altri fisici dell’Università di Edimburgo. È una particella subatomica che si ritiene sia responsabile di conferire massa ad altre particelle. È anche l’ultima particella prevista dal Modello Standard della fisica delle particelle, una teoria che descrive le interazioni delle particelle che compongono l’universo.
Secondo il Modello Standard, il campo di Higgs è un campo di forze che esiste in tutto l’universo. Si ritiene che questo campo interagisca con le particelle, conferendo loro una massa. La particella associata a questo campo è appunto il Bosone di Higgs.
Si può immaginare il campo di Higgs come un gruppo di giornalisti e la particella come una persona che si suppone lo attraversi. Una persona sconosciuta lo attraverserà facilmente (particella a bassa massa), mentre una celebrità farà molta fatica e dovrà fare uno sforzo maggiore per riuscirci (particella a massa maggiore).
La ricerca del Bosone di Higgs
Per decenni i fisici hanno cercato il Bosone di Higgs nel tentativo di dimostrare il Modello Standard della fisica delle particelle. Ma la particella è così piccola e sfuggente che è rimasta inosservata. Per rilevare il Bosone di Higgs, gli scienziati hanno dovuto creare un acceleratore di particelle abbastanza potente da ricreare le condizioni necessarie per la sua osservazione. È qui che entra in gioco il CERN.
Il ruolo del CERN nella scoperta del Bosone di Higgs
Il CERN è un’organizzazione di ricerca internazionale con sede a Ginevra, in Svizzera, ed è il più grande laboratorio di fisica delle particelle del mondo.
Il CERN è stato all’avanguardia nella ricerca sulla fisica delle particelle fin dalla sua fondazione nel 1954. Per decenni, gli scienziati del CERN hanno lavorato per scoprire i segreti dell’universo. Nel 2008 il CERN ha iniziato la costruzione del Large Hadron Collider (LHC), l’acceleratore di particelle più potente del mondo. L’LHC è stato progettato per ricreare le condizioni del Big Bang, consentendo ai fisici di osservare il comportamento delle particelle subatomiche nell’ambiente più estremo. L’LHC è stato uno strumento cruciale nella ricerca del Bosone di Higgs, in quanto abbastanza potente da creare le condizioni necessarie per la sua osservazione. Nel 2012, dopo anni di ricerca, i fisici del CERN hanno finalmente individuato la particella del Bosone di Higgs. La scoperta è stata annunciata il 4 luglio 2012 ed è stata accolta come una delle più importanti scoperte scientifiche del XXI secolo.
La scoperta del Bosone di Higgs ha raggiunto una significatività statistica di 5 sigma, che indica una probabilità inferiore a una su 3,5 milioni che il segnale osservato sia dovuto al caso.
Il Bosone di Higgs stesso è un’entità davvero fugace. La sua esistenza dura un periodo sorprendentemente breve – circa 10^-22 secondi – prima di decadere in altre particelle. L’energia necessaria per creare un Bosone di Higgs è a dir poco stupefacente. La massa della particella, circa 125 giga-elettronvolt (GeV), corrisponde all’equivalente energetico di un microjoule, racchiuso in una particella più piccola di un atomo.
L’impatto della scoperta
La scoperta del Bosone di Higgs ha avuto un profondo impatto sul campo della fisica delle particelle. Innanzitutto, ha confermato il Modello Standard della fisica delle particelle e ha permesso agli scienziati di capire meglio come le particelle interagiscono tra loro. Ha inoltre fornito ai fisici una migliore comprensione dell’origine della massa nell’universo e ha aperto le porte a ulteriori esplorazioni della fisica delle particelle.
La scoperta del Bosone di Higgs ha avuto ovviamente anche un grande impatto sul CERN. Il successo dell’LHC nel rilevare la particella è stato visto come una convalida della visione scientifica a lungo termine del CERN e dell’immenso sforzo compiuto per la sua costruzione. Ha inoltre contribuito a rendere il CERN il più importante laboratorio di fisica delle particelle al mondo, affermandolo come leader del settore.
Dimenticavo di dirlo. Non c’è da preoccuparsi. Il Bosone di Higgs non distruggerà il nostro mondo e il nostro universo !!
