Lenin e Ginevra: la storia di un amore segreto

Forse non tutti sanno che il padre della rivoluzione russa, Vladimir Il’ič Ul’janov, meglio conosciuto come Lenin, visse in totale circa 4 anni a Ginevra (1895, 1900, 1903-1905, 1908 e soggiorni temporanei nel 1912 e nel 1914). È proprio a Ginevra che, insieme ad altri compagni, gettò le basi teoriche della rivoluzione comunista che sarebbe scoppiata nel 1917. Se, come me, siete curiosi e appassionati della storia di Lenin, prendetevi un momento e leggete i miei appunti.

Dove tutto è cominciato

All’inizio del XX secolo, Ginevra, e in particolare Rue de Carouge, era un nido di rivoluzionari ed esuli russi. Circa 2300 studenti russi, in gran parte studentesse di medicina, frequentavano le università svizzere, costituendo la grande maggioranza del contingente studentesco straniero. Convivevano con una folta comunità di profughi politici. Uno di loro ricordava:

“Ginevra era letteralmente pullulante di russi, e il russo si sentiva ovunque, nei caffè, nei ristoranti e per le strade.”

Nello specifico, il triangolo Carouge-Bastions-Jonction rappresentava e ospitava tutte le forze politiche contrarie all’autorità zarista. Mentre i bolscevichi dominavano Rue de Carouge (chiamata “Karoujka” dagli studenti russi), Rue Caroline era la roccaforte dei fratelli-nemici menscevichi (cioè le minoranze, più propense al dibattito) e degli anarchici (cioè coloro che erano per la via dura e le bombe).

Vladimir Il’ič Ul’janov arrivò a Ginevra per la prima volta nel maggio del 1895, quando aveva solo 25 anni, per incontrare il filosofo Georgij Plekhanov, un pensatore marxista che Lenin ammirava da tempo.

Fu solo la prima di molte visite, prima che, nel 1917, salisse su un treno con immunità diplomatica da Zurigo, accompagnato dalla moglie e da una manciata di compagni fedeli, per attraversare la Germania e accendere la rivoluzione. Ma questa è un’altra storia…

Dopo tre anni in Siberia (1897-1900), Lenin torna a Ginevra nell’agosto del 1900 per lavorare alla pubblicazione del giornale clandestino russo “Iskra” (cioè La Scintilla, l’immagine sotto mostra la prima stampa) e poi “Vpered” (cioè Avanti).

“Dalla Scintilla scoccherà la fiamma della rivoluzione”.

L’Iskra fu il primo giornale marxista pubblicato e distribuito in lingua russa. Migliaia di copie venivano stampate in Rue de la Coulouvrenière e spedite in Russia lungo la rotta meridionale, da Capri ai porti sul Mar Nero.

Fu nel periodo che va dal 1903 al 1916, dalla neutrale Ginevra, che Lenin concepì la Rivoluzione d’Ottobre, gettando le basi per il rovesciamento dello zar e la presa del potere nel 1917. Le sue frequenti visite alla Biblioteca pubblica universitaria, comunemente conosciuta come la “Biblioteca di Ginevra“, e alla Société de Lecture testimoniano il suo lavoro di lettore e scrittore scrupoloso in due luoghi emblematici della Ginevra cosmopolita.

Membro della Société de Lecture (Società di Lettura) e della Biblioteca di Ginevra

La Société de Lecture era un importante luogo di studio a Ginevra, frequentato da Lenin. Era solito sedersi nella sala della Sfera, dove all’epoca era installato un grande globo, e leggere libri, dizionari e un’ampia gamma di quotidiani stampati in francese, inglese, tedesco, italiano o di altre nazioni. Lenin aveva accesso alla stampa, che utilizzava per rimanere aggiornato sugli affari europei. Secondo i testimoni dell’epoca, era solito preparare i suoi discorsi nella sala della Sfera camminando incessantemente per ore tra gli scaffali della biblioteca e recitando ad alta voce le linee principali.

La Société de Lecture conserva ancora un elenco delle letture di Lenin, che comprendono diversi romanzi di Maupassant letti in francese, opere di Nietzsche in tedesco, libri sull’arte militare, opere sulla storia della Comune di Parigi e, in particolare, La Vita di Gesù di Ernest Renan. In quest’ultimo libro, Lenin sottolineò un passaggio sul desiderio di Gesù di distruggere il denaro e il potere senza prenderne possesso. A margine, scrisse: come il nostro futuro socialismo.

La domanda di ammissione di Lenin alla Société de Lecture (vedi sotto) fu avallata da due membri già iscritti: l’amico di Tolstoj Pavel Birjukov e l’ingegnere Armand Dussaux. Fece richiesta senza successo alla fine del 1904, prima di essere ammesso nel 1908.

Nelle biblioteche di Ginevra sviluppò la sua cultura intellettuale. La moglie, Nadežda Krupskaja, ricordava l’impegno di Lenin verso la Société de Lecture e la Biblioteca di Ginevra, prendendo l’organizzazione e l’ordine delle biblioteche svizzere a modello per la futura rivoluzione russa.

La Société de Lecture non era frequentata solo da Lenin, ma anche da Henri Dunant, il fondatore della Croce Rossa, dagli scrittori Albert Cohen e Nicolas Bouvier, e dall’anarchico Élisée Reclus.

Lenin e Ginevra: la storia di un amore segreto

La presenza a Ginevra del padre della rivoluzione russa viene raramente pubblicizzata dalle élite ginevrine, e si capisce il perché! Ma, che ci piaccia o no, Lenin fa parte della storia moderna dell’Europa e di Ginevra.

Nonostante il suo rapporto tumultuoso con Ginevra, Lenin visitava la città ogni volta che poteva. Anche se non amava viverci, Ginevra era il posto giusto per scrivere e studiare in relativa sicurezza dopo i suoi viaggi clandestini. Inoltre, a quel tempo la Svizzera era estremamente economica (pagava 12 CHF al mese di affitto), molto meno che a Londra o a Parigi.

Le serate erano spesso difficili da riempire per Lenin. Lui e Krupskaja sentivano il desiderio di fuggire dalla stanza fredda e squallida che avevano affittato e di stare in compagnia di altre persone. Andavano regolarmente al cinema o a teatro, anche se di solito se ne andavano a metà spettacolo per “girovagare per le strade o intorno al lago.”

Dopo la sconfitta della rivoluzione del 1905, cominciò a vedere Ginevra come la sua tomba, come una vera maledizione. Era angosciato dal fatto di dover vivere così lontano dalla sua Russia natale. Quando tornò di nuovo in Svizzera nel 1907, in seguito agli eventi del 1905, osservò,

“Purtroppo il diavolo mi riporta di nuovo qui, in questa maledetta Ginevra”

In una lettera alla sorella nel 1914, Lenin paragonò la sua vita a Parigi con quella a Ginevra, scrivendo,

“Spesso ricordavamo il periodo di Ginevra, quando potevamo lavorare meglio, dove la Biblioteca era più accessibile, e la vita era meno spiacevole e faticosa. Preferirei Londra o Ginevra a qualsiasi altra città che abbia visitato. Ginevra è comoda, in particolare per la sua cultura generale e i suoi servizi eccezionali.”

La culla del partito bolscevico

Al numero 2 di Rue de Candolle si trovava l’iconico Café Landolt, che ospitò numerosi incontri ed eventi. Ogni sera i bolscevichi si riunivano lì e discutevano per ore davanti a una birra, parlando degli eventi russi e fantasticando sulla loro rivoluzione. La sua posizione tra l’Università e la Biblioteca, non lontano da Rue de Carouge, rivela molto sulla zona e sull’universo ginevrino dei giovani russi dell’epoca.

Georgij Plekhanov viveva non lontano da lì (Rue de Candolle 6). L’edificio non è più lo stesso, ma il cancello del Parco dei Bastioni è ancora visibile dalle finestre del suo appartamento. Lenin era stato un ottimo amico di Plekhanov, prima che le sue idee lo allontanassero dal suo più moderato maestro. Ciò accadde verso la fine di ottobre del 1903, durante una riunione della Lega Estera del partito al Café Landolt.

Quella notte i menscevichi, in particolare Plekhanov, lanciarono un attacco personale contro Lenin. Lenin uscì a grandi passi dalla sala, sbattendo la porta dietro di sé. Il 16 novembre 1903 proclamò la separazione dei bolscevichi (Lenin) dai menscevichi (Plekhanov), oltre alle proprie dimissioni dal comitato di redazione dell’Iskra e dal consiglio del partito. Lo scisma fu irreversibile, e tutti i tentativi di sanarlo fallirono a causa dell’ostinazione di Lenin.

Case e indirizzi di Lenin a Ginevra

Durante il suo soggiorno a Ginevra, Lenin si trasferì più volte. Visse a Vésenaz, Carouge, Plainpalais, Sécheron, la Jonction e Corsier, tra gli altri luoghi.

Lenin e la moglie, Nadežda Krupskaja, ebbero la loro prima casa a Sécheron.

Si trasferirono poi alla Pension Morhard in Avenue du Mail 15 (all’angolo con Rue des Vieux-Grenadiers). All’epoca, le simpatie del padrone di casa per i rivoluzionari russi erano ben note in città. Nonostante il tempo trascorso, l’edificio conserva il suo aspetto originale. Anche Vera Veličkina e il marito, Vladimir Dmitrievič Bonč-Bruevič, che sarebbe diventato il segretario di Lenin a Mosca dopo la rivoluzione, alloggiavano lì.

Si trasferirono poi in Rue de Carouge 91 e 93, dove rimasero tra maggio e giugno del 1903, in una casa che esiste ancora e le cui facciate sono rimaste le stesse del 1903; Lenin occupava i due appartamenti al piano terra. L’edificio servì letteralmente da quartier generale europeo dei bolscevichi, ospitando l’archivio e la biblioteca del partito (circa 4000 libri e 120 riviste).

In quello stesso edificio si trovava anche la mensa Lepešinskij, dove tutti i rivoluzionari potevano sempre trovare cibo e bevande a basso costo e discutere attorno a sei grandi tavoli e un pianoforte. La mensa era gestita da P. N. Lepešinskij, definito un “Oblomov” da Lenin, insieme alla moglie Olga, che in seguito, negli anni ’40, ottenne una certa notorietà come biologa cellulare preferita di Stalin. N. V. Vol’skij (Valentinov) e la moglie lavoravano anch’essi nel ristorante. Vol’skij nutriva già dubbi personali sia sulla filosofia di Marx sia sulla personalità di Lenin. Oltre al gruppo di Lenin (Vaclav Vorovskij, Nikolaj Semaško, Anatolij Lunačarskij, Grigorij Sokol’nikov, Grigorij Zinov’ev, Nikolaj Bucharin), si potevano incontrare il leader menscevico Julij Martov e, in rare occasioni, Lev Trotsky, che passò l’autunno del 1903 a Ginevra.

Si trasferirono poi in Rue de la Tannerie 2 bis. Questo angolo di quartiere ha conservato la sua atmosfera periferica. Un’iscrizione sulla facciata bianca ricorda il passaggio di Lenin in questi luoghi.

In autunno tornarono alla Pension Morhard prima di trasferirsi a Onex, dove alloggiarono nella “Villa Russa” (ancora in piedi a Route du Grand-Lancy 154) di proprietà di Pavel Birjukov, amico di Tolstoj, che ospitava anche Georgij Plekhanov e molti altri compatrioti esuli.

Rue de la Tannerie 2 bis non è il solo edificio di Ginevra degno di conservare il segno del soggiorno del fondatore dell’Unione Sovietica. La facciata di Rue des Plantaporrêts 3 ricorda la residenza di Lenin in quel luogo dal 1904 al 1905.

Lenin lasciò Ginevra nel 1905 per seguire da vicino gli eventi del 1905 in Russia e in Finlandia. Tornò a Ginevra nel gennaio del 1908, alloggiando in Rue des Deux-Ponts 17 da gennaio ad aprile e poi in Rue des Maraîchers 61 da aprile a dicembre.

Curiosità su Lenin

Ginevra è conosciuta come una città di rifugiati, e Lenin fu uno di loro. Nel 1920 fu installato sulla Torre del Molard un bassorilievo con la testa di Lenin e le parole GENEVA CITE DE REFUGE.

Il destino del tavolo rotondo in legno dove Lenin sedeva con altri rifugiati al Café Landolt, e dove il suo nome sarebbe stato incastonato a coltello in lettere maiuscole, resta ignoto. Quando il Café Landolt chiuse nel 1999, nessuno sa cosa sia accaduto al celebre tavolo.

Secondo la leggenda, Lenin incontrò Benito Mussolini almeno due volte durante il suo soggiorno a Ginevra. La prima volta accadde in biblioteca. In realtà, il nome di Mussolini figura nel registro della sala di lettura per numerosi giorni tra marzo e aprile del 1904, lo stesso periodo in cui Lenin era solito frequentarla. La seconda volta fu il 18 marzo 1904, alla Brasserie Handwerk, in Avenue du Mail 4. La “Brasserie de l’Univers,” come era conosciuta all’epoca, dove si vendeva la “Bier de l’Avenir,” era il luogo ideale per chi volesse discutere di una rivoluzione proletaria mondiale. Quel giorno Lenin partecipò a una grande adunata per commemorare la Comune di Parigi del 1871. Anche Mussolini era tra gli oratori di quella serata. Potrebbero persino aver finito per cantare insieme l’inno della Comune.

Conclusioni: Lenin e Ginevra

Lenin: benefattore dell’umanità o seppellitore di ideali e masse? Di certo, uno degli uomini più influenti del XX secolo. L’artefice, alcuni direbbero il tiranno, di una rivoluzione che ha alterato la geopolitica mondiale.

Spero che questo viaggio vi sia piaciuto e, se volete saperne di più su Ginevra e la Rivoluzione russa, non perdetevi quest’altro articolo e lasciate i vostri pensieri nei commenti qui sotto.

Fonti

• https://www.lacite.info/artculture/lenine-geneve-revolution-octobre
• https://www.tdg.ch/societe/histoire/cachecache-lenine-geneve/story/27646010
• https://www.ariannaeditrice.it/articoli/insieme-per-la-rivoluzione-benito-e-vladimir-il-ic-in-birreria
• https://www.slatkine.com/fr/index.php?controller=attachment&id_attachment=4467
• https://www.youtube.com/watch?v=PNI919zM45Q&ab_channel=carldeboulloche
• https://serval.unil.ch/resourckae/serval:BIB_0C78C6604883.P001/REF.pdf
• http://fonjallaz.one/Communisme/BPU/BPU-Geneve-Lenin.html
• https://www.unige.ch/campus/files/5015/0537/3502/De_Carouge_a_la_place_Rouge.pdf
• https://explore.rero.ch/fr_CH/ge/result/L/VlRMU19SRVJPMDAxNjQ3MQ==
• https://www.jstor.org/stable/40954050?seq=14#metadata_info_tab_contents
• “The Russian and Polish revolutionaries installed in Switzerland during the First World War”, by Jean-François Fayet, in Switzerland and the War of 1914-1918, Geneva, Slatkine, 2015, pp. 387-403.